Étudier en anglais en Corée : faut-il aussi préparer le TOPIK ?

Si des résultats à un test d’anglais suffisent pour candidater dans une université coréenne, faut-il aussi préparer le TOPIK ? La question est concrète pour les étudiants qui ne prévoient pas de suivre des cours de coréen. Pour y répondre, il faut dépasser les seules conditions d’admission. L’utilité des résultats de coréen varie selon que l’on souhaite travailler à temps partiel pendant ses études et selon les bourses visées.

Le portail Study in Korea de l’Institut national pour l’éducation internationale distingue les cursus dispensés en coréen de ceux dispensés en anglais, et invite à vérifier les conditions d’admission et d’obtention du diplôme auprès de chaque université. Pouvoir commencer un diplôme en anglais et savoir quels justificatifs linguistiques servent dans les autres dispositifs de la vie étudiante en Corée sont deux questions distinctes. Guide des compétences linguistiques de l’Institut national pour l’éducation internationale

Pour un emploi à temps partiel, les critères linguistiques ont un effet concret

Dans le guide sur le travail à temps partiel des étudiants étrangers publié par le ministère de la Législation gouvernementale, le niveau de coréen sert à déterminer les plafonds horaires. Pour les cursus diplômants ordinaires, le niveau 3 du TOPIK est indiqué pour les diplômes de cycle court et les première et deuxième années de licence, et le niveau 4 pour les troisième et quatrième années de licence ainsi que pour les masters et doctorats. Les étudiants en cycle court ou en licence qui ne remplissent pas le critère de coréen relèvent de la tranche de 10 heures par semaine ; ceux en master ou doctorat, de celle de 15 heures. Si le critère est rempli, le tableau prévoit 25 heures les jours de semaine pour le premier cycle et 30 heures pour les masters et doctorats, sans limite horaire indiquée pour les week-ends et les vacances. Des tranches plus favorables sont également présentées séparément pour les étudiants d’universités accréditées ou ceux qui se distinguent par leurs résultats universitaires et leur niveau de coréen. Guide du travail à temps partiel du ministère de la Législation gouvernementale

Cet écart montre comment l’apprentissage du coréen peut entrer dans le calcul du budget de vie. Pour un étudiant de première année de licence qui souhaite satisfaire aux exigences par ses résultats de coréen, sans autre voie reconnue, le niveau 3 du TOPIK constitue un repère pour envisager de demander le passage de la tranche de 10 heures à celle de 25 heures les jours de semaine. En troisième et quatrième années, le seuil du niveau 4 entre en jeu : il faut donc aussi penser au calendrier de préparation de l’examen en fonction du passage dans l’année supérieure.

Les étudiants des cursus en anglais doivent vérifier auprès du service chargé des étudiants étrangers de leur université et des autorités de l’immigration quels justificatifs linguistiques leur sont applicables. Pour apprécier l’effet d’une préparation au TOPIK sur leur budget, ils doivent savoir si les résultats d’anglais utilisés à l’admission sont également reconnus lors de l’examen d’une demande de travail à temps partiel, et quels justificatifs supplémentaires sont nécessaires.

Pour commencer effectivement à travailler, il faut obtenir l’autorisation des autorités de l’immigration après avoir accompli les formalités requises, notamment le contrat de travail et la confirmation du responsable universitaire. Les titulaires des statuts de formation linguistique D-4-1 ou D-4-7 et du statut d’étudiant visiteur D-2-8 deviennent éligibles au travail à temps partiel 6 mois après leur entrée dans le pays ou leur changement de statut de séjour. Il faut prévoir les frais de vie de cette période indépendamment des revenus d’un emploi à temps partiel. Même après l’obtention des heures autorisées, l’emploi du temps des cours doit rester compatible avec les horaires du contrat de travail pour que cette possibilité se transforme en revenu réel.

Une bourse peut même modifier la date de début du cursus diplômant

Même les étudiants qui n’ont pas besoin de travailler davantage peuvent trouver un intérêt au TOPIK dans les bourses. Les directives de candidature 2027 GKS-U, programme de bourses gouvernementales destiné aux étudiants étrangers de premier cycle, prévoient une dispense de formation en coréen pour les candidats retenus qui ont obtenu le niveau 5 du TOPIK ou plus. Ce critère influe sur le fait que, après leur sélection comme boursiers, ils doivent suivre une formation linguistique ou peuvent entrer directement dans le cursus diplômant. Directives officielles 2027 GKS-U, pages 21–22

Les candidats dont la sélection définitive est prévue pour cette campagne et qui obtiennent nouvellement le niveau 5 du TOPIK ou plus doivent remettre leur relevé de résultats à l’Institut national pour l’éducation internationale au plus tard le 24 décembre 2026 afin de faire reconnaître leur entrée anticipée dans le cursus diplômant. Dans cet exemple, l’essentiel ne réside pas uniquement dans un niveau élevé, mais aussi dans la date et la procédure de remise des résultats. Pour comparer les bourses propres aux universités, il faut également lire ensemble les seuils de résultats et les dates limites applicables à sa voie d’admission.

Les résultats du TOPIK sont valables 2 ans à compter de leur publication. Obtenir dès maintenant un niveau élevé et disposer de résultats utilisables au moment d’une demande d’admission ou de bourse ne relèvent pas toujours du même calendrier. Planifier les examens à rebours depuis la période de candidature permet de préciser le niveau nécessaire et la durée de préparation.

Les évolutions du dispositif entrent aussi dans les projets d’études

Le 7 octobre 2026, le ministère de la Justice a annoncé un projet visant à renforcer le coréen comme condition obligatoire du travail à temps partiel et à différencier la durée de séjour consacrée à la recherche d’emploi selon le niveau de coréen. Les modalités détaillées d’application étant encore en préparation, les critères linguistiques définitifs pour les étudiants des cursus en anglais et la date d’entrée en vigueur devront être vérifiés dans les annonces ultérieures. Il importe donc de distinguer les critères de travail à temps partiel actuellement présentés de l’orientation de réforme annoncée. Stratégie du ministère de la Justice pour l’amélioration des visas étudiants et questions-réponses officielles

Les projets d’un étudiant qui rentrera dans son pays après des études en anglais, de celui qui étudiera tout en gagnant de quoi vivre et de celui qui préparera aussi son insertion professionnelle en Corée ne sont pas identiques. Pour décider de préparer ou non le TOPIK, on peut partir de sa propre voie d’admission puis élargir les questions aux autorisations de travail, aux bourses et aux projets après le diplôme.

La valeur du temps consacré au coréen apparaît dans ces choix concrets. Pour certains étudiants, c’est le nombre d’heures de travail possibles qui compte ; pour d’autres, la possibilité d’être dispensés de formation linguistique et de commencer leur diplôme. En déterminant d’abord le dispositif dont on a besoin et le moment où il sera utile, l’objectif devient moins la recherche vague du niveau le plus élevé que l’obtention de résultats utilisables pour son propre projet d’études en Corée.