Pourquoi on continue à apprendre le coréen après avoir commencé à lire le hangeul

Pourquoi ‘옷’ se prononce-t-il [오시] lorsqu’on lui ajoute ‘이’ ? Pourquoi ‘학교에 가요’ (aller à l’école) et ‘학교에서 공부해요’ (étudier à l’école) emploient-ils des particules différentes ? Même les personnes qui connaissent les lettres du hangeul rencontrent de nouvelles questions en lisant et en parlant coréen. Les principes d’assemblage des lettres, la prononciation des mots et les règles qui construisent le sens dans une phrase sont liés, mais chacun de ces aspects doit être appris. Observer la conception de cette écriture à l’occasion de la Journée du hangeul permet de mieux comprendre pourquoi l’apprentissage du coréen se poursuit après celui des lettres.

Les trois lettres qui composent la syllabe ‘한’

‘한글’ semble constitué de deux blocs, mais en les décomposant, on obtient ㅎ·ㅏ·ㄴ et ㄱ·ㅡ·ㄹ. Le hangeul regroupe ainsi les lettres représentant les consonnes et les voyelles en unités syllabiques. Cette méthode s’appelle moasseugi, c’est-à-dire l’écriture des lettres regroupées en blocs syllabiques. Pour un apprenant habitué à aligner les lettres latines les unes à côté des autres, ce peut être la première différence visible. Institut national de la langue coréenne, « La structure du hangeul »

Au sein d’une syllabe, chaque lettre occupe également une place déterminée. Dans ‘한’, ㅎ est la consonne initiale, ㅏ la voyelle et ㄴ la consonne finale, appelée batchim. Certaines syllabes n’ont pas de consonne finale. Dans ‘우유’ (lait), ‘우’ et ‘유’ se composent chacun de ㅇ et d’une voyelle ; ici, ㅇ en position initiale ne produit pas de son consonantique propre. Comprendre cette structure permet de repérer la place des lettres déjà apprises, plutôt que de mémoriser ‘한’, ‘글’, ‘우’ et ‘유’ comme autant de nouveaux dessins. Institut national de la langue coréenne, « La structure du hangeul »

La forme des lettres traduit les relations entre les sons

Les consonnes de base ㄱ·ㄴ·ㅁ·ㅅ·ㅇ ont été créées à partir de la forme des organes de la parole. ㅁ s’inspire de lèvres fermées, tandis que ㄴ représente la pointe de la langue au contact de la gencive supérieure. D’autres lettres ont été conçues à partir de ces formes de base, par exemple en ajoutant un trait à ㄱ pour former ㅋ. La relation entre forme et son apparaît aussi dans ㄱ·ㅋ·ㄲ, que l’on apprend aujourd’hui. Ces trois consonnes sont articulées au même endroit dans la bouche, mais se distinguent comme simple, aspirée et tendue. Institut national de la langue coréenne, « Les consonnes »

Les voyelles reflétaient également les idées philosophiques de l’époque. Les voyelles de base ㆍ·ㅡ·ㅣ symbolisaient à l’origine le ciel, la terre et l’être humain, respectivement. D’autres lettres vocaliques ont été créées en combinant ces éléments. Placer ㆍ au-dessus et au-dessous de ㅡ a donné ㅗ·ㅜ ; le placer à droite et à gauche de ㅣ a donné ㅏ·ㅓ. Dans les lettres actuelles, le point d’origine ressemble à un petit trait. Le principe d’assemblage se retrouve aussi dans la combinaison de ㅗ et ㅏ pour écrire ㅘ. La ressemblance entre des lettres apparentées n’est donc pas fortuite. Institut national de la langue coréenne, « Les voyelles »

Le même ‘옷’ change de son selon ce qui le suit

Lu seul, ‘옷’ (vêtement) se prononce [옫], mais l’ajout de la particule ‘이’ donne [오시]. En effet, la consonne finale ㅅ s’enchaîne avec la syllabe suivante et se prononce comme sa consonne initiale. Dans ‘옷도’, la consonne finale se prononce [ㄷ] et le ㄷ qui suit devient tendu, ce qui donne [옫또]. L’écriture conserve la forme ‘옷’, mais à l’oral, la prononciation reflète sa relation avec les sons suivants. Apprendre comment les sons changent lorsque les lettres s’enchaînent va donc au-delà de la simple connaissance de l’alphabet. Dictionnaire élémentaire de coréen, ‘옷’ · Institut national de la langue coréenne, explication des règles de prononciation standard

‘학교에’ et ‘학교에서’ : de courtes particules définissent les relations dans la phrase

Même dans les phrases que l’on sait lire à voix haute, de petites différences qui déterminent le sens restent à apprendre. Par exemple, savoir lire ‘학교에 가요’ (aller à l’école) et ‘학교에서 공부해요’ (étudier à l’école) ne dispense pas d’apprendre le rôle de ‘에’ et de ‘에서’. Dans la première phrase, ‘에’ indique que l’école est la destination ; dans la seconde, ‘에서’ indique que l’école est le lieu où l’on étudie. Après avoir appris à lire les lettres, il faut comprendre les relations que les particules ajoutées aux mots créent à l’intérieur d’une phrase. Dictionnaire élémentaire de coréen, sens 3 de ‘에’, sens 1 de ‘에서’

Décomposer ‘한’ en lettres, lire ‘옷이’ comme [오시] et reconnaître la destination dans ‘학교에 가요’ mobilisent des connaissances différentes. Apprendre la structure du hangeul permet de commencer à lire ; l’étude de la prononciation, du vocabulaire et de la grammaire élargit la capacité à comprendre ce que l’on lit et à l’exprimer avec ses propres mots. Étudier le coréen après en avoir appris les lettres consiste à utiliser cet outil de lecture dans la parole et dans des phrases concrètes.