Por que Sejong criou novas letras e deixou explicações apesar da oposição?

Na época de Sejong, a população de Joseon falava coreano, mas a escrita se baseava principalmente nos caracteres chineses. Havia uma distância entre conseguir falar e conseguir registrar por escrito o que se queria dizer. Esse problema foi o ponto de partida para Sejong criar um novo sistema de escrita. O prefácio do rei incluído no Hunminjeongeum de 1446 apresenta a dificuldade do povo em expressar plenamente suas ideias e explica a intenção de permitir que as novas letras fossem aprendidas com facilidade e usadas no cotidiano. Registro dos Anais de Sejong do nono mês lunar de 1446

Conceber novas letras foi o primeiro passo para diminuir essa distância. Na corte, houve oposição por temor de que a ordem estabelecida da escrita e do saber fosse abalada, e o rei respondeu defendendo a facilidade para o povo. Por isso, a história do hangul, que começou em 1443 com vinte e oito letras, não se explica apenas pelo momento da invenção. É preciso considerar também o processo de criar a escrita, colocá-la em uso e explicá-la para que outras pessoas pudessem compreendê-la.

1443: surge uma nova ferramenta para escrever coreano

Antes da nova escrita, já existiam métodos como idu, gugyeol e hyangchal, que adaptavam os caracteres chineses para registrar o coreano. No entanto, segundo as explicações da exposição do Museu Nacional do Hangul, ler e escrever continuava sendo difícil para muitas pessoas fora dos grupos que haviam aprendido esses caracteres. O que Sejong buscava resolver não era a ausência de uma língua, mas a dificuldade de expressá-la por escrito. Explicação do Museu Nacional do Hangul sobre o contexto da criação

Um registro dos Anais de Sejong referente ao décimo segundo mês lunar de 1443 informa que o rei criou pessoalmente vinte e oito letras da escrita vernácula e lhes deu o nome de Hunminjeongeum. Também explica que elementos iniciais, mediais e finais se combinam para formar unidades escritas. Surgia um sistema capaz de dividir os sons da fala em pequenos componentes e reuni-los novamente na escrita. Anais de Sejong, volume 102

No dia 16 do segundo mês lunar do ano seguinte, Sejong ordenou a Choe Hang, Park Paengnyeon, Shin Sukju e outros que transpusessem o Unhoe para a escrita vernácula. O príncipe herdeiro e os grandes príncipes Jinyang e Anpyeong deveriam supervisionar o trabalho e submetê-lo ao julgamento do rei. As novas letras avançavam, assim, do registro de sua criação pelo monarca para uma etapa de uso concreto por estudiosos e pela família real. Anais de Sejong, dia 16 do segundo mês lunar de 1444

1444: por que houve oposição a letras fáceis de aprender

Quatro dias depois, no dia 20 do segundo mês lunar, Choe Malli, dirigente acadêmico adjunto do Jiphyeonjeon, e outros apresentaram um memorial contrário ao projeto. Argumentavam que a criação de uma escrita própria afastaria da ordem estabelecida Joseon, que seguia a escrita e as instituições chinesas. Também manifestaram o receio de que, se os funcionários pudessem trabalhar com a simples escrita vernácula, deixassem de querer estudar chinês clássico e neoconfucionismo. Memorial de Choe Malli e outros e resposta de Sejong

Uma mesma característica recebia avaliações diferentes. Para Sejong, a facilidade de aprendizado significava que mais pessoas poderiam usar as letras. Para os funcionários contrários ao projeto, significava que a população poderia passar a estudar menos os saberes cultivados havia muito tempo. No centro da discussão não estava apenas o grau de elaboração da escrita, mas também o que as pessoas deveriam aprender e com qual sistema deveriam trabalhar.

O memorial também tratava das injustiças nos julgamentos. Diante do argumento de que seria útil registrar as palavras do povo com as novas letras e lê-las para essas pessoas, Choe Malli e os demais responderam que mesmo quem sabia ler podia confessar falsamente por não suportar as agressões físicas. A lógica era que a justiça dos julgamentos dependia dos funcionários. Esse trecho mostra que a discussão sobre a necessidade da escrita chegava a problemas concretos da vida da população.

O critério defendido por Sejong era a facilidade para o povo

Sejong respondeu citando o idu, que já era utilizado. Seu argumento era que, se o idu também havia sido criado para facilitar a vida do povo, a nova escrita vernácula poderia ser avaliada pelo mesmo critério. O diálogo entre o rei que defendia as novas letras e os funcionários que se opunham a elas revela a questão de qual prioridade adotar: preservar uma ordem escrita conhecida ou reduzir as dificuldades de quem não conseguia escrever com facilidade.

O conflito levou a medidas concretas. Choe Malli e outros foram entregues ao Uigeumbu, órgão real de investigação judicial, e sua libertação foi ordenada no dia seguinte. Jeong Changson foi destituído, e houve ordem para investigar por que Kim Mun havia mudado suas declarações. O processo registrado nos anais mostra que a nova escrita não surgiu sob uma acolhida unânime da corte.

1446: explicar para que outras pessoas pudessem aprender

Os trabalhos sobre a nova escrita continuaram após a controvérsia. Os anais do nono mês lunar de 1446 registram a conclusão do Hunminjeongeum e apresentam o texto de Sejong, as instruções para usar as letras e o prefácio de Jeong Inji. Era um passo além de expor a necessidade da escrita: explicavam-se os princípios dos sons e da disposição das letras. Anais de Sejong, volume 113

O prefácio de Jeong Inji relata que, por ordem do rei, ele e estudiosos como Choe Hang, Park Paengnyeon, Shin Sukju e Seong Sammun redigiram explicações e exemplos de uso. Tratava-se de explicar os conhecimentos do criador das novas letras de modo que outras pessoas pudessem aprendê-los. O Museu Nacional do Hangul também distingue a criação da escrita, em 1443, da produção, em 1446, do livro que apresenta seu propósito e seus princípios. Por trás do Dia do Hangul, que hoje comemora sua promulgação, está esse trabalho de explicação.

Também é possível recordar essa história quando alguém que tem outra língua materna aprende hangul e escreve pela primeira vez o que deseja expressar. A razão para celebrar o hangul não se limita à preservação de uma invenção antiga. A escolha de permitir que quem desejava se expressar pudesse comunicar suas ideias por escrito, e o trabalho de explicar para que até os iniciantes pudessem aprender, continuam na leitura e na escrita de hoje.

Informações para a visita · Yeongneung, em Yeoju

Quem quiser saber mais sobre Yeongneung (英陵), em Yeoju, onde estão sepultados Sejong e a rainha Soheon, pode consultar o guia de túmulos reais do Centro de Palácios e Túmulos Reais e as informações da Fundação de Cultura e Turismo Yeoju Sejong sobre as atividades culturais do Dia do Hangul.