Estudiantes internacionales en Corea: por qué sube la factura en invierno pese a la tarifa de gas congelada en Seúl, ahorro a 20℃, contadores congelados, fugas de gas y reparaciones

Con la llegada del invierno, la factura de gas de los estudiantes internacionales que viven en un estudio puede dispararse. La tarifa residencial de gas urbano de Seúl quedó congelada en el ajuste del 1 de noviembre de 2026 y se mantiene en unos 0,0168 dólares (22,5268 wones) por MJ. Aunque el precio unitario no cambia, en invierno se usa más la calefacción, aumenta el consumo y la factura crece. Cuando llega una ola de frío también pueden surgir problemas como contadores de agua congelados y reventados, averías de la caldera o fugas de gas.

Este artículo repasa cómo se calculan las tarifas de gas y electricidad, las pautas oficiales para ahorrar en calefacción, la realidad de las ayudas a las que pueden acceder los estudiantes internacionales, qué hacer ante congelaciones y accidentes con gas, y los artículos del Código Civil sobre la reparación de averías. Los importes figuran primero en dólares y, entre paréntesis, en wones (tipo de cambio de referencia de Hana Bank del 3 de noviembre de 2026: 1 dólar = 1.341,10 wones).

La factura de gas: cargo básico más cargo por consumo

La tarifa de gas urbano se divide en un cargo básico que se paga cada mes y un cargo por consumo según la cantidad utilizada. El consumo se mide en MJ (megajulios), una unidad de energía calorífica. En Seúl, el cargo básico residencial es de unos 0,93 dólares (1.250 wones) al mes por hogar.

El precio unitario del consumo es la suma de dos componentes. Uno es la tarifa mayorista que Korea Gas Corporation (KOGAS) cobra a las distribuidoras de gas urbano de todo el país. El otro es la tarifa minorista (costo de suministro) que cobra la distribuidora regional. Las tarifas residenciales de Seúl a 1 de noviembre de 2026 son las siguientes.

La tarifa mayorista resulta de sumar el costo de materia prima, de unos 0,0132 dólares (17,712 wones), y el costo de suministro de KOGAS, de unos 0,00234 dólares (3,1375 wones).

Estos importes corresponden a Seúl. La tarifa minorista varía según la ciudad o provincia, por lo que en otras regiones el precio unitario y el cargo básico pueden ser distintos. Conviene consultar el tarifario de la distribuidora de gas urbano de la zona donde se vive.

En el ajuste de noviembre subieron, entre otras, las tarifas comerciales e industriales, pero la residencial se mantuvo. En Seúl, el precio unitario residencial es el mismo en todas las estaciones. Solo algunos usos, como la climatización, tienen precios distintos para invierno, verano y el resto de los meses. Si en invierno la factura es alta, no es por el precio unitario sino por el consumo.

Hagamos cuentas. Si en Seúl se consumen 1.000 MJ en un mes, el cargo por consumo es de unos 16,8 dólares (22.527 wones). Con el cargo básico, el total ronda los 17,7 dólares (23.777 wones). Si se sube la calefacción y se llega a 2.000 MJ, la cifra asciende a unos 34,5 dólares (46.304 wones) con el cargo básico incluido. Son valores calculados solo con los precios del tarifario; en la factura real pueden añadirse el IVA y otros conceptos.

Estufas y mantas eléctricas: ojo con la tarifa progresiva

Muchos estudiantes usan estufas o mantas eléctricas en lugar de la caldera. La tarifa eléctrica residencial ha funcionado con un sistema progresivo en el que el precio por kWh sube cuanto más se consume. Cuando el Gobierno la presentó en 2018 tenía tres tramos: hasta 200 kWh el primero, de 201 a 400 kWh el segundo y más de 400 kWh el tercero. En 2018 también se ampliaron temporalmente los tramos de verano (julio y agosto).

Los precios por tramo y el cargo básico de 2026, así como el tramo en que se sitúa el propio consumo, deben consultarse en la factura de electricidad o en la información de Korea Electric Power Corporation (KEPCO). Dejar encendidos mucho tiempo los aparatos de calefacción eléctricos puede hacer que el consumo pase al tramo siguiente y suba el precio unitario.

Los pequeños hábitos también ahorran electricidad. Bajar la temperatura de la manta eléctrica un solo nivel, de “alto” a “bajo”, reduce el consumo en unos 16,7 kWh al mes, es decir, unos 1,3 dólares (1.760 wones) (Ministerio de Comercio, Industria y Energía y Korea Energy Agency, datos de 2023).

Este segundo semestre también hay recompensas por ahorrar electricidad. El Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente rebajó el umbral del reembolso energético (energy cashback) residencial para julio-diciembre de 2026. Quien consuma un 1 % o más menos de electricidad que el promedio del mismo mes de los dos años anteriores recibe una ayuda según la cantidad ahorrada. Antes el umbral era del 3 %. La ayuda se descuenta de la factura de electricidad del mes siguiente. La inscripción y la consulta se hacen en el sitio web del reembolso energético residencial (KEPCO Energy Marketplace). Este umbral solo se aplica hasta diciembre de 2026. Las condiciones detalladas de participación deben confirmarse con KEPCO.

Pautas oficiales para gastar menos en calefacción

El Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente lanzó el pasado invierno, el 2 de diciembre de 2025, una campaña de ahorro energético invernal. Su eje es mantener la calefacción interior a 20℃. Según las estimaciones del ministerio, respetar los 20℃ ahorra unos 3,84 dólares (5.150 wones) al mes por hogar, y llevar ropa de abrigo como prendas interiores térmicas, unos 7,7 dólares (10.300 wones).

Korea Energy Agency propone como temperatura recomendada entre 18 y 20℃, siempre que se lleve a la vez ropa interior térmica y ropa de estar por casa. Bajar 1℃ la temperatura interior reduce el consumo de gas urbano en torno a un 7 % (Ministerio de Legislación Gubernamental, datos de 2024). Si, como en el ejemplo anterior, el cargo mensual por consumo es de unos 16,8 dólares (22.527 wones), se pagarían unos 1,18 dólares (1.577 wones) menos.

Estas son las pautas cotidianas que recomienda el Gobierno.

• Mantener la humedad interior entre el 40 y el 60 %. Un humidificador ayuda.
• Colocar plástico de burbujas aislante en la cara interior de las ventanas.
• Cerrar la puerta de la habitación y la de entrada para que no se escape el aire caliente.
• Al salir, poner la caldera en modo ausencia. Korea Energy Agency aconseja usar el modo ausencia en viviendas bien aisladas.
• Ajustar el agua caliente para el aseo a 40-50℃.
• Después de usar el agua, dejar la manija del grifo girada hacia el lado del agua fría.
• Limpiar la caldera con regularidad.

Bono energético, rebaja en el gas y reembolsos: ¿pueden acceder los estudiantes internacionales?

Existen varias ayudas para la calefacción, pero en la mayoría de los casos a los estudiantes internacionales en general les resulta difícil ser beneficiarios.

En 2026, el bono energético (energy voucher) se dirige a una parte de los beneficiarios de las prestaciones de subsistencia, salud, vivienda y educación previstas en la Ley de Garantía de Subsistencia Básica Nacional. Además, el propio solicitante o algún miembro del hogar debe ser persona mayor, lactante o niño pequeño, persona con discapacidad, embarazada o puérpera, enfermo grave, familia monoparental, hogar encabezado por menores o familia numerosa. La solicitud está abierta hasta el 31 de diciembre de 2026 y el bono puede usarse hasta el 31 de mayo de 2027. Un hogar unipersonal recibe unos 220 dólares (295.200 wones) al año.

El problema es la condición de beneficiario. Un extranjero solo puede tener derecho a la garantía de subsistencia básica si cumple el artículo 5-2 de la Ley de Garantía de Subsistencia Básica Nacional. Se trata de extranjeros casados con un ciudadano coreano que, además, estén embarazados (ellos o su cónyuge), críen a un hijo menor de nacionalidad coreana o compartan sustento o vivienda con un ascendiente directo de nacionalidad coreana del cónyuge, y que cumplan lo que establezca el decreto presidencial. Por eso, a los estudiantes internacionales en general (D-2 y D-4) les resulta difícil ser beneficiarios y, por tanto, también acceder al bono energético, que exige esa condición. Los requisitos exactos se pueden confirmar en el centro comunitario del barrio o en el teléfono de consultas del bono energético (1600-3190).

La rebaja en la tarifa de gas urbano de KOGAS es similar. Va dirigida a personas con discapacidad grave, personas con méritos patrióticos, personas con méritos en la lucha por la independencia, beneficiarios de prestaciones de subsistencia básica, hogares en situación de casi pobreza y familias numerosas. La rebaja se aplica solo al cargo por consumo, sin incluir el cargo básico. Se solicita en la distribuidora de gas urbano del domicilio, en el centro administrativo y de bienestar, en Gov24 o en Bokjiro. Los extranjeros con discapacidad presentan la tarjeta de registro de extranjero o el certificado de declaración de residencia en el país. Casi ninguna de estas categorías se aplica a un estudiante internacional común.

El reembolso por ahorro de gas urbano devuelve dinero a quien reduzca un 3 % o más su consumo residencial de gas en invierno (de diciembre a marzo del año siguiente) respecto al año anterior. Hasta ahora devolvía como máximo unos 0,15 dólares (200 wones) por ㎥. El pago correspondiente al invierno de 2025 concluyó el 11 de septiembre de 2026. A 8 de noviembre, el sitio web del programa no ha publicado ningún aviso sobre la temporada de invierno 2026-27. Si se aplicará o no puede confirmarse en el centro de atención del reembolso (1522-2011) o en los avisos del sitio web.

Cuando llega la ola de frío: evitar que se congele el contador de agua

Los avisos especiales por ola de frío se emiten según la temperatura mínima matinal. Por lo general, se declara aviso por ola de frío si se prevé que la mínima sea de -12℃ o menos durante 2 días o más, y alerta por ola de frío si es de -15℃ o menos durante 2 días o más. La Administración Meteorológica de Corea también tiene en cuenta otros criterios, como un descenso brusco de la temperatura.

El pasado invierno (2025-26), la ciudad de Seúl emitió pronósticos de congelación de contadores de agua en cuatro niveles (atención, precaución, alerta y grave) según la temperatura mínima diaria. Los criterios y las medidas de los principales niveles fueron los siguientes.

En el nivel de precaución hay que revisar de nuevo el aislamiento del contador, las tuberías expuestas y la caldera. Para dejar correr el agua, se abre un poco el grifo de la bañera de modo que fluya un hilo. El interior de la caja del contador se rellena con ropa vieja u otros materiales y el exterior se sella con cinta.

Si se va a estar mucho tiempo fuera, se abre un poco el agua caliente de la caldera para que caiga gota a gota. Los estudiantes que viajan a su país en las vacaciones de invierno deben dejarlo hecho antes de salir.

Si ya se ha congelado, hay que descongelarlo poco a poco, empezando por una toalla húmeda tibia o agua templada. Echar agua caliente a 50℃ o más puede dañar el contador por el calor y obligar a cambiarlo.

En Seúl, si un contador se congela y revienta, se avisa al Dasan Call Center (120) o a la oficina de aguas competente. El sitio web de seguridad invernal de la ciudad de Seúl indica los distritos y los teléfonos de las 8 oficinas de aguas. En otras regiones hay que consultar a la sede de abastecimiento de agua o a la oficina de aguas de la ciudad o el condado.

Si huele a gas o duele la cabeza

Si huele a gas, actúe en este orden.

1. Cierre la llave del aparato y la válvula intermedia. Con gas urbano, cierre la válvula del contador; con gas en bombona, como el GLP, la válvula de la bombona.
2. Abra ventanas y puertas para ventilar bien.
3. Aleje cualquier llama y no toque en ningún caso los aparatos eléctricos.
4. Vuelva a usarlo solo después de que lo revise la empresa que suministra el gas.

En una emergencia, como un incendio o personas heridas, llame al 119.

También hay que tener cuidado con la intoxicación por monóxido de carbono de la caldera. Antes de encenderla, despeje el entorno. Mantenga siempre abierta la rejilla de ventilación del cuarto de la caldera. Instale un detector de monóxido de carbono en el interior. Si durante el uso aparece humo, llamas o ruidos extraños, vuelva a usarla solo tras la revisión de un profesional. Ante síntomas sospechosos de intoxicación, como dolor de cabeza o vómitos, acuda de inmediato al hospital.

Antes de encender la caldera de gas, revise también el tubo de escape. Compruebe que no esté desconectado ni abollado, y que no esté obstruido por suciedad acumulada ni tenga agujeros. Si el sobrecalentamiento, el ruido, la vibración o el olor son distintos de lo habitual, apáguela y pida una revisión profesional.

Los aparatos de calefacción eléctricos también tienen sus reglas. No deje una estufa eléctrica encendida sin vigilancia. No doble la manta eléctrica ni le ponga objetos pesados encima.

Si se estropea la caldera: las obligaciones según el Código Civil

Cuando falla la caldera o una tubería del estudio, las obligaciones básicas del propietario y del inquilino son las siguientes.

El propietario (arrendador) está obligado a entregar la vivienda al inquilino y a mantenerla, durante el contrato, en el estado necesario para su uso y disfrute (artículo 623 del Código Civil).

El inquilino (arrendatario) debe avisar sin demora al propietario cuando la vivienda necesite reparaciones, salvo que este ya lo sepa (artículo 634).

Si el inquilino ha pagado gastos necesarios para la conservación de la vivienda (gastos necesarios), puede reclamar su reembolso al propietario (artículo 626, apartado 1).

El inquilino también tiene obligaciones. Debe conservar la vivienda con la diligencia de un buen administrador hasta devolverla (artículo 374). Debe usarla de la forma que corresponda al contrato o a la naturaleza de la vivienda. Al devolverla, debe restituirla a su estado original (artículos 610, apartado 1, y 615, aplicables al arrendamiento por remisión del artículo 654). Si la avería se produjo porque no cumplió esta obligación de conservación, el inquilino puede tener que asumir el costo.

El Código Civil no establece expresamente quién debe reparar la caldera o los daños por congelación. Depende de la causa y la magnitud de la avería y de las cláusulas especiales del contrato.

La jurisprudencia del Tribunal Supremo (2007Da91336, entre otras) considera que el propietario debe reparar los daños que, de no arreglarse, impedirían usar la vivienda conforme al fin del contrato. Las reparaciones menores, fáciles de hacer, pueden correr a cargo del inquilino. Aunque exista una cláusula especial por la que el inquilino se encarga de las reparaciones, si no se especifica su alcance solo se aplica a las reparaciones menores. Las reparaciones mayores, como arreglar daños graves o sustituir instalaciones básicas, siguen correspondiendo al propietario. En las explicaciones de los tribunales, la avería de una caldera aparece como ejemplo de este tipo de reparación mayor.

Si se produce una avería, conviene actuar así. Primero, fotografiar la parte dañada. Avisar de inmediato al propietario por un medio que deje constancia, como un SMS o una aplicación de mensajería. Si se pagó la reparación de su bolsillo, guardar el recibo. Comprobar si el contrato incluye cláusulas especiales sobre reparaciones. Si surge un conflicto, pedir ayuda a la oficina de estudiantes internacionales de la universidad o a un servicio de asesoría jurídica.

Lista de comprobación para el invierno

• He comprobado el precio unitario y el cargo básico de la distribuidora de gas urbano de mi zona.
• Estoy preparado para mantener 18-20℃ de temperatura interior y 40-60 % de humedad (ropa interior térmica, humidificador, plástico de burbujas).
• Controlo el tiempo de uso de la estufa y la manta eléctricas y el consumo que figura en la factura de electricidad.
• Sé cómo aislar la caja del contador y dejar correr el agua durante olas de frío y ausencias largas.
• He comprobado dónde está la válvula de gas, el estado del tubo de escape de la caldera y si hay detector de monóxido de carbono.
• Si hay una avería, aviso de inmediato al propietario y dejo constancia.

El presupuesto de gastos de vida por región puede consultarse en la guía de costo de vida para estudiantes internacionales en Seúl y otras regiones. Si se plantea una residencia universitaria en lugar de un estudio, consulte los datos publicados sobre la capacidad de las residencias universitarias. Los límites de horas de trabajo a tiempo parcial durante las vacaciones figuran en la guía de horas y permisos de trabajo a tiempo parcial en las vacaciones de invierno.

--- Las tarifas de gas urbano se basan en la información de precios de la ciudad de Seúl y el tarifario de KOGAS (1 de noviembre de 2026); las ayudas, en los sitios web del bono energético y de KOGAS (consultados el 8 de noviembre de 2026); las medidas contra la congelación, en la guía invernal 2025-26 de la ciudad de Seúl; y las obligaciones de reparación, en el Código Civil (vigente desde el 17 de marzo de 2026) y la jurisprudencia del Tribunal Supremo.