Estudiantes internacionales en Corea en 2026: 307.464 según las Estadísticas Básicas de Educación; Vietnam supera a China y Nepal se dispara

El número de estudiantes internacionales matriculados en instituciones de educación superior de Corea del Sur ascendía a 307.464 a 1 de abril de 2026. Son 54.030 más (21,3%) que un año antes, cuando había 253.434. Así lo recogen las «Estadísticas Básicas de Educación 2026», publicadas el 26 de agosto de 2026 por el Ministerio de Educación y el Instituto Coreano de Desarrollo Educativo (KEDI). Por nacionalidad, Vietnam, con 96.834 estudiantes, superó a China (78.890). En 2025, China tenía más estudiantes (76.541) que Vietnam (75.144).

Si se desglosan las tablas de estudiantes extranjeros de las Estadísticas Básicas de Educación (por programa y por país de origen), la situación de los estudiantes internacionales en 2026 se ve con más detalle. Las diferencias entre los programas de titulación y los programas sin titulación, los cambios en la clasificación por nacionalidad, el fuerte aumento de los estudiantes nepalíes y la evolución de 2010 a 2026 aparecen tal cual en las cifras.

Más de 300.000 estudiantes extranjeros: 54.000 más en un año

Es la primera vez que el número de estudiantes internacionales supera los 300.000. Pasó de 208.962 en 2024 a 253.434 en 2025 y a 307.464 en 2026: dos años seguidos de fuertes subidas.

En 2026 hay 416 instituciones de educación superior en Corea, cinco menos que el año anterior. El total de estudiantes matriculados es de 3.072.261, un 1,8% más.

De los estudiantes extranjeros, 283.138 proceden de países asiáticos, el 92,1%. En 2025 eran el 91,8%. Los cinco primeros países (Vietnam, China, Uzbekistán, Nepal y Mongolia), calculados restando del total la categoría «Otros», suman 233.907 estudiantes, el 76,1% del total.

220.000 en programas de titulación: suben el técnico superior y la licenciatura, baja el doctorado

Los estudiantes extranjeros en programas de titulación son 223.191, es decir, 44.001 (24,6%) más que los 179.190 del año anterior. Su peso sobre el total de estudiantes extranjeros es del 72,6%, por encima del 70,7% de 2025. Los estudiantes extranjeros en programas de titulación representan el 7,3% de los matriculados en instituciones de educación superior (3.072.261).

Por nivel, el ritmo de crecimiento varía mucho.

• Técnico superior y licenciatura: 155.778. Son 35.628 (29,7%) más que los 120.150 del año anterior.
• Máster: 51.106. Son 9.828 (23,8%) más que los 41.278 del año anterior.
• Doctorado: 16.307. Son 1.455 (8,2%) menos que los 17.762 del año anterior.

Los doctorandos extranjeros bajaron por segundo año consecutivo: de 18.294 en 2024 a 17.762 en 2025 y 16.307 en 2026. El doctorado es el único nivel de titulación que retrocede. La cifra de técnico superior y licenciatura incluye a los alumnos de los junior colleges, por lo que no es posible aislar solo la licenciatura de cuatro años.

84.000 en programas sin titulación: estudiantes de idioma y otros estudiantes

Los estudiantes extranjeros en programas sin titulación son 84.273, es decir, 10.029 (13,5%) más que los 74.244 del año anterior. Su peso es del 27,4%, por debajo del 29,3% de 2025, porque los programas de titulación crecieron más deprisa.

Los programas sin titulación se dividen en estudiantes de idioma y otros estudiantes. Los estudiantes de idioma son 63.270, un 7,7% más. Los otros estudiantes, categoría que agrupa a estudiantes de intercambio, estudiantes visitantes, alumnos de programas de gestión conjunta, etc., son 21.003, un 35,7% más. Por tanto, no hay que equiparar los programas sin titulación con los «estudiantes de idioma».

Vietnam supera a China y se coloca primero

La clasificación por nacionalidad en 2026 queda así: Vietnam, 96.834 (31,5%); China, 78.890 (25,7%); Uzbekistán, 20.876 (6,8%); Nepal, 20.118 (6,5%), y Mongolia, 17.189 (5,6%). La categoría «Otros», que reúne a todos los demás países, suma 73.557 (23,9%).

En un año, la clasificación cambió en dos puntos. Los puestos primero y segundo pasaron de China y Vietnam a Vietnam y China, y los puestos cuarto y quinto, de Mongolia y Nepal a Nepal y Mongolia.

• Vietnam: de 75.144 a 96.834, un aumento de 21.690 (28,9%)
• China: de 76.541 a 78.890, un aumento de 2.349 (3,1%)
• Uzbekistán: de 15.786 a 20.876, un aumento de 5.090 (32,2%)
• Nepal: de 12.784 a 20.118, un aumento de 7.334 (57,4%)
• Mongolia: de 15.270 a 17.189, un aumento de 1.919 (12,6%)

Del aumento total de 54.030 estudiantes, 21.690 corresponden a Vietnam. Los estudiantes chinos también aumentaron, en 2.349, pero su tasa de crecimiento, del 3,1%, fue la más baja de los cinco primeros países. El país con menor aumento en número de estudiantes fue Mongolia (1.919).

En los programas de titulación China sigue primera; Vietnam crece un 41,9%

Al separar por programa, el panorama cambia. En los programas de titulación, China ocupa el primer puesto con 70.856 estudiantes (31,7%). Vietnam es segundo con 58.007 (26,0%). Sin embargo, el crecimiento interanual de Vietnam, del 41,9% (17.142), fue muy superior al de China, del 4,1% (2.811). El peso de China en los programas de titulación bajó del 38,0% en 2025 al 31,7% en 2026.

En los programas sin titulación, Vietnam suma 38.827 estudiantes, el 46,1%. Casi la mitad de los estudiantes extranjeros en programas sin titulación son vietnamitas. La cifra creció en 4.548 (13,3%) respecto al año anterior. China, segunda, tiene 8.034 (9,5%), menos que los 8.496 de 2025. Myanmar es cuarto en los programas sin titulación, con 4.125 (4,9%).

Los 96.834 estudiantes vietnamitas se reparten entre 58.007 en programas de titulación y 38.827 en programas sin titulación. Los 78.890 estudiantes chinos, entre 70.856 en programas de titulación y 8.034 en programas sin titulación. La composición por programa de ambos países es claramente distinta.

Tabla 1. Cinco principales países de origen por programa (en personas; entre paréntesis, porcentaje dentro de cada programa)

Myanmar y Japón aparecen agrupados en «Otros» en las tablas del total y de los programas de titulación, por lo que no figuran sus cifras individuales. Las cifras individuales de Bangladés, Pakistán, Sri Lanka, India y otros países no aparecen en este comunicado ni en sus tablas anexas.

Nepal: de 2.975 en 2023 a 20.118 en 2026

El país con el crecimiento más llamativo es Nepal. En 2023 había 2.975 estudiantes nepalíes. Después la cifra subió con fuerza cada año: 6.135 en 2024, 12.784 en 2025 y 20.118 en 2026. El aumento de 2025 a 2026, del 57,4%, es el mayor de los cinco primeros países.

Su peso sobre el total pasó del 1,6% en 2023 al 6,5% en 2026. Como resultado, en 2026 Nepal superó a Mongolia y pasó a ser cuarto, y la distancia con Uzbekistán, tercero (20.876), tampoco es grande. La mayoría de los estudiantes nepalíes cursan programas de titulación. En 2026 hay 19.445 estudiantes nepalíes en programas de titulación, cuarto puesto en esa categoría. Según el cálculo, el 96,7% de los estudiantes nepalíes están en programas de titulación.

Evolución 2010-2026: de un predominio chino a una composición multinacional

A largo plazo, el cambio es todavía más claro. En 2010 había 83.842 estudiantes extranjeros. La cifra pasó a 91.332 en 2015 y a 153.695 en 2020, hasta llegar a 307.464 en 2026.

No obstante, no creció todos los años. Hubo periodos de descenso; un ejemplo es la caída de 160.165 en 2019 a 153.695 en 2020 y 152.281 en 2021. Entre 2019 y 2021, los programas de titulación incluso aumentaron, de 100.215 en 2019 a 120.018 en 2021. Lo que bajó fueron los programas sin titulación: pasaron de 59.950 en 2019 a 32.263 en 2021, y dentro de ellos los estudiantes de idioma cayeron de 44.756 a 23.442. Desde 2022, el total volvió a crecer.

La composición por nacionalidad también cambió mucho. En 2010 había 59.490 estudiantes chinos, el 71,0% del total. En 2026 los estudiantes chinos son más, 78.890, pero su peso ha bajado al 25,7%. En el mismo periodo, los estudiantes vietnamitas pasaron de 1.919 (2,3%) a 96.834 (31,5%).

Tabla 2. Evolución a largo plazo del número de estudiantes extranjeros (en personas; a 1 de abril de cada año)

Las cifras por nacionalidad suman programas de titulación y sin titulación. Los años 2011-2014 y 2016-2019 no se incluyen en la tabla en su totalidad, porque las tablas anexas del Ministerio de Educación no recogen las cifras por nacionalidad de esos años.

Cómo leer las cifras: criterios de recuento y diferencias con las estadísticas del Ministerio de Justicia

Para interpretar el número de estudiantes extranjeros de las Estadísticas Básicas de Educación hay que conocer los criterios de recuento.

• Fecha de referencia. El 1 de abril de cada año. Es un censo completo en el que las instituciones de educación superior introducen los datos directamente en el sistema del KEDI, y los resultados se publican cada año en agosto.
• Población. Estudiantes matriculados en instituciones de educación superior de Corea. Se cuentan a la vez los estudiantes de programas de titulación de universidades generales, junior colleges, escuelas de posgrado, universidades en línea (cyber universities), la universidad abierta a distancia, etc., y los de programas sin titulación, como los estudiantes de idioma y los otros estudiantes. No se incluyen los alumnos de academias privadas de idiomas que no son instituciones de educación superior.
• Nacionalidad. Las cifras por país de origen incluyen a los coreanos de ultramar de ese país.
• Asia. Número de estudiantes de países asiáticos, excluidos Corea del Sur y Corea del Norte.
• Redondeo. Los porcentajes se redondean por separado, por lo que la suma de las subcategorías puede no dar 100.

El Ministerio de Justicia también publica sus propias estadísticas de estudiantes internacionales. Ambas estadísticas difieren ya en el criterio para contar a un estudiante internacional. El análisis «Los estudiantes internacionales explicados con datos», publicado por el Ministerio de Justicia el 4 de septiembre de 2026, contó a los estudiantes internacionales según la condición de residencia de visado de estudiante (D-2). Las Estadísticas Básicas de Educación cuentan como estudiante internacional a toda persona de nacionalidad extranjera, independientemente de su condición de residencia. En ese análisis, el Ministerio de Justicia explicó que, por esta diferencia de criterio, el número de estudiantes internacionales puede no coincidir con el de las Estadísticas Básicas de Educación.

El boletín estadístico mensual de inmigración y política de extranjería del Ministerio de Justicia toma como referencia el último día de cada mes. Contabiliza como «estudiantes internacionales» a todos los extranjeros con visado de estudiante (D-2) y a los que tienen la condición de residencia de formación en lengua coreana (D-4-1) o en lengua extranjera (D-4-7). Las demás subcategorías de formación general (D-4) no se incluyen. Las estadísticas del Ministerio de Educación toman como referencia el 1 de abril, así que la fecha de referencia también es distinta. No deben compararse ambas estadísticas como si fueran la misma cifra.

Para quienes preparan estudios en Corea, estas cifras sirven como material de referencia que muestra «qué estudiantes de qué países acuden en mayor número a qué programas». Para elegir centro, consulte cómo encontrar universidades coreanas que admiten estudiantes internacionales; si duda entre empezar con un curso de idioma o directamente con un programa de titulación, vea la comparación entre el curso de idioma (D-4) y el acceso directo a un programa de titulación (D-2). Los trámites del visado tras la admisión se explican en la guía para solicitar el visado de estudiante D-2 tras la admisión.

--- El número de estudiantes extranjeros y las cifras por nacionalidad y programa proceden de las «Estadísticas Básicas de Educación 2026» del Ministerio de Educación y el KEDI (a 1 de abril de 2026, publicadas el 26 de agosto de 2026) y de las «Estadísticas Básicas de Educación 2025».