Nombre d'étudiants étrangers en Corée en 2026 : 307 464 selon les Statistiques de base de l'éducation, le Vietnam devance la Chine et le Népal s'envole

Le nombre d'étudiants étrangers inscrits dans les établissements d'enseignement supérieur sud-coréens s'élevait à 307 464 au 1er avril 2026, soit 54 030 de plus (21,3 %) qu'un an plus tôt (253 434). C'est ce qui ressort des « Statistiques de base de l'éducation 2026 », publiées le 26 août 2026 par le ministère de l'Éducation et l'Institut coréen de développement de l'éducation (KEDI). Par nationalité, le Vietnam, avec 96 834 étudiants, a devancé la Chine (78 890). En 2025, la Chine (76 541) comptait encore plus d'étudiants que le Vietnam (75 144).

En détaillant les tableaux des étudiants étrangers des Statistiques de base de l'éducation (par cursus et par pays d'origine), la situation des étudiants internationaux en 2026 apparaît plus précisément. L'écart entre programmes diplômants et non diplômants, l'évolution du classement par nationalité, la forte hausse des étudiants népalais et la tendance de 2010 à 2026 se lisent directement dans les chiffres.

Plus de 300 000 étudiants étrangers, 54 000 de plus en un an

C'est la première fois que le nombre d'étudiants étrangers dépasse les 300 000. Il est passé de 208 962 en 2024 à 253 434 en 2025, puis à 307 464 en 2026, soit deux années consécutives de forte progression.

En 2026, la Corée compte 416 établissements d'enseignement supérieur, cinq de moins que l'année précédente. L'ensemble des inscrits s'élève à 3 072 261, en hausse de 1,8 %.

Parmi les étudiants étrangers, 283 138 viennent de pays asiatiques, soit 92,1 %, contre 91,8 % en 2025. Les cinq premiers pays (Vietnam, Chine, Ouzbékistan, Népal et Mongolie), calculés en retranchant la catégorie « Autres » du total, totalisent 233 907 étudiants, soit 76,1 % de l'ensemble.

220 000 étudiants en programmes diplômants : hausse en cycle court et licence, baisse en doctorat

Les étudiants étrangers en programmes diplômants sont 223 191, soit 44 001 (24,6 %) de plus que l'année précédente (179 190). Leur part dans l'ensemble des étudiants étrangers atteint 72,6 %, contre 70,7 % en 2025. Ils représentent 7,3 % des inscrits dans l'enseignement supérieur (3 072 261).

Selon le niveau, les hausses sont très inégales.

• Cycle court et licence : 155 778, soit 35 628 (29,7 %) de plus que l'année précédente (120 150).
• Master : 51 106, soit 9 828 (23,8 %) de plus que l'année précédente (41 278).
• Doctorat : 16 307, soit 1 455 (8,2 %) de moins que l'année précédente (17 762).

Les doctorants étrangers sont en recul pour la deuxième année consécutive : 18 294 en 2024, 17 762 en 2025 et 16 307 en 2026. Le doctorat est le seul niveau diplômant en baisse. Le chiffre du cycle court et de la licence inclut les étudiants des junior colleges, si bien qu'il est impossible d'isoler la seule licence en quatre ans.

84 000 étudiants en programmes non diplômants : formation linguistique et autres stagiaires

Les étudiants étrangers en programmes non diplômants sont 84 273, soit 10 029 (13,5 %) de plus que l'année précédente (74 244). Leur part recule à 27,4 %, contre 29,3 % en 2025, parce que les programmes diplômants ont progressé plus vite.

Les programmes non diplômants se répartissent entre étudiants en formation linguistique et autres stagiaires. Les premiers sont 63 270, en hausse de 7,7 %. Les autres stagiaires, qui regroupent étudiants en échange, étudiants visiteurs, étudiants des programmes cogérés, etc., sont 21 003, en hausse de 35,7 %. Il ne faut donc pas assimiler les programmes non diplômants à la seule « formation linguistique ».

Le Vietnam dépasse la Chine et prend la première place

Le classement par nationalité en 2026 s'établit ainsi : Vietnam 96 834 (31,5 %), Chine 78 890 (25,7 %), Ouzbékistan 20 876 (6,8 %), Népal 20 118 (6,5 %) et Mongolie 17 189 (5,6 %). La catégorie « Autres », qui regroupe tous les autres pays, compte 73 557 étudiants (23,9 %).

En un an, le classement a changé à deux endroits : les 1re et 2e places sont passées de la Chine et du Vietnam au Vietnam et à la Chine, et les 4e et 5e places, de la Mongolie et du Népal au Népal et à la Mongolie.

• Vietnam : de 75 144 à 96 834, soit une hausse de 21 690 (28,9 %)
• Chine : de 76 541 à 78 890, soit une hausse de 2 349 (3,1 %)
• Ouzbékistan : de 15 786 à 20 876, soit une hausse de 5 090 (32,2 %)
• Népal : de 12 784 à 20 118, soit une hausse de 7 334 (57,4 %)
• Mongolie : de 15 270 à 17 189, soit une hausse de 1 919 (12,6 %)

Sur la hausse totale de 54 030 étudiants, 21 690 sont vietnamiens. Le nombre d'étudiants chinois a lui aussi augmenté, de 2 349, mais sa progression de 3,1 % est la plus faible des cinq premiers pays. Le pays dont l'effectif a le moins augmenté est la Mongolie (1 919).

En programmes diplômants, la Chine reste en tête, le Vietnam progresse de 41,9 %

Par cursus, le tableau est différent. En programmes diplômants, la Chine est première avec 70 856 étudiants (31,7 %). Le Vietnam est deuxième avec 58 007 (26,0 %). Mais sa progression sur un an, de 41,9 % (17 142), est bien supérieure à celle de la Chine, de 4,1 % (2 811). La part de la Chine dans les programmes diplômants est passée de 38,0 % en 2025 à 31,7 % en 2026.

En programmes non diplômants, le Vietnam compte 38 827 étudiants, soit 46,1 %. Près de la moitié des étudiants étrangers non diplômants sont vietnamiens. Leur nombre a augmenté de 4 548 (13,3 %) sur un an. La Chine, deuxième, compte 8 034 étudiants (9,5 %), moins qu'en 2025 (8 496). La Birmanie (Myanmar) est quatrième en programmes non diplômants avec 4 125 étudiants (4,9 %).

Les 96 834 étudiants vietnamiens se répartissent entre 58 007 en programmes diplômants et 38 827 en programmes non diplômants. Les 78 890 étudiants chinois, entre 70 856 en programmes diplômants et 8 034 en programmes non diplômants. La répartition par cursus des deux pays est nettement différente.

Tableau 1. Les cinq premiers pays d'origine par cursus (en nombre d'étudiants ; entre parenthèses, part au sein du cursus en %)

La Birmanie et le Japon sont regroupés dans « Autres » dans les tableaux de l'ensemble et des programmes diplômants, leurs effectifs n'y apparaissent donc pas séparément. Les effectifs du Bangladesh, du Pakistan, du Sri Lanka, de l'Inde et d'autres pays ne figurent ni dans ce communiqué ni dans ses tableaux annexes.

Népal : de 2 975 en 2023 à 20 118 en 2026

Le pays dont la croissance frappe le plus est le Népal. Les étudiants népalais étaient 2 975 en 2023. Leur nombre a ensuite fortement augmenté chaque année : 6 135 en 2024, 12 784 en 2025 et 20 118 en 2026. La hausse entre 2025 et 2026, de 57,4 %, est la plus forte des cinq premiers pays.

Leur part dans l'ensemble est passée de 1,6 % en 2023 à 6,5 % en 2026. Résultat : en 2026, le Népal a dépassé la Mongolie pour se hisser au 4e rang, et l'écart avec l'Ouzbékistan, 3e (20 876), n'est pas grand. La plupart des étudiants népalais suivent des programmes diplômants. En 2026, ils sont 19 445 en programmes diplômants, au 4e rang de cette catégorie. Selon le calcul, 96,7 % des étudiants népalais sont en programmes diplômants.

Tendance 2010-2026 : d'une prédominance chinoise à une composition multinationale

Sur la durée, le changement est encore plus net. En 2010, on comptait 83 842 étudiants étrangers. Ce nombre est passé à 91 332 en 2015 et à 153 695 en 2020, pour atteindre 307 464 en 2026.

La hausse n'a toutefois pas été continue. Il y a eu des périodes de baisse, par exemple de 160 165 en 2019 à 153 695 en 2020 et 152 281 en 2021. Entre 2019 et 2021, les programmes diplômants ont au contraire progressé, de 100 215 en 2019 à 120 018 en 2021. Ce sont les programmes non diplômants qui ont reculé : de 59 950 en 2019 à 32 263 en 2021, dont les étudiants en formation linguistique, passés de 44 756 à 23 442. Depuis 2022, l'effectif total repart à la hausse.

La composition par nationalité a elle aussi profondément changé. En 2010, les étudiants chinois étaient 59 490, soit 71,0 % du total. En 2026, ils sont plus nombreux (78 890), mais leur part est tombée à 25,7 %. Sur la même période, les étudiants vietnamiens sont passés de 1 919 (2,3 %) à 96 834 (31,5 %).

Tableau 2. Évolution à long terme du nombre d'étudiants étrangers (en nombre d'étudiants ; au 1er avril de chaque année)

Les effectifs par nationalité additionnent programmes diplômants et non diplômants. Les années 2011-2014 et 2016-2019 n'ont pas été reprises dans le tableau, car les tableaux annexes du ministère de l'Éducation ne donnent pas les effectifs par nationalité pour ces années.

Comment lire les chiffres : méthode de comptage et différences avec les statistiques du ministère de la Justice

Pour interpréter le nombre d'étudiants étrangers des Statistiques de base de l'éducation, il faut connaître la méthode de comptage.

• Date de référence. Le 1er avril de chaque année. Il s'agit d'un recensement exhaustif, saisi directement par les établissements d'enseignement supérieur auprès du KEDI, dont les résultats sont publiés chaque année en août.
• Champ. Les inscrits des établissements d'enseignement supérieur coréens. Sont comptés ensemble les étudiants en programmes diplômants des universités générales, des junior colleges, des écoles doctorales et de master, des cyber-universités, de l'université ouverte à distance, etc., et les étudiants en programmes non diplômants, comme les étudiants en formation linguistique et les autres stagiaires. Les élèves des écoles de langues privées, qui ne sont pas des établissements d'enseignement supérieur, n'y figurent pas.
• Nationalité. Les effectifs par pays d'origine incluent les Coréens de l'étranger ressortissants du pays concerné.
• Asie. Nombre d'étudiants originaires de pays asiatiques, hors Corée du Sud et Corée du Nord.
• Arrondis. Les pourcentages étant arrondis séparément, la somme des sous-catégories peut différer de 100.

Le ministère de la Justice publie lui aussi ses propres statistiques sur les étudiants étrangers. Les deux séries diffèrent dès la définition de l'étudiant étranger. L'analyse « Les étudiants étrangers expliqués par les données », publiée par le ministère de la Justice le 4 septembre 2026, a compté les étudiants étrangers sur la base du statut de séjour de visa étudiant (D-2). Les Statistiques de base de l'éducation, elles, comptent comme étudiant étranger toute personne de nationalité étrangère, quel que soit son statut de séjour. Dans cette analyse, le ministère de la Justice a expliqué qu'en raison de cette différence de critères, le nombre d'étudiants étrangers pouvait différer de celui des Statistiques de base de l'éducation.

Le bulletin statistique mensuel de l'immigration et de la politique des étrangers du ministère de la Justice est arrêté au dernier jour de chaque mois. Il comptabilise comme « étudiants étrangers » l'ensemble des titulaires du visa étudiant (D-2) ainsi que les étrangers ayant le statut de séjour de formation en langue coréenne (D-4-1) ou en langue étrangère (D-4-7). Les autres sous-catégories de la formation générale (D-4) n'y sont pas incluses. Les statistiques du ministère de l'Éducation étant arrêtées au 1er avril, la date de référence diffère également. Il ne faut pas comparer les deux séries comme s'il s'agissait de la même valeur.

Pour qui prépare des études en Corée, ces chiffres constituent un repère montrant « quels étudiants de quels pays viennent en nombre dans quels cursus ». Pour choisir un établissement, consultez comment trouver une université coréenne qui accueille des étudiants étrangers ; si vous hésitez entre commencer par une formation linguistique ou par un programme diplômant, voir la comparaison entre formation linguistique (D-4) et entrée directe en programme diplômant (D-2). Les démarches de visa après l'admission sont détaillées dans le guide de demande du visa étudiant D-2 après l'admission.

--- Le nombre d'étudiants étrangers et les effectifs par nationalité et par cursus proviennent des « Statistiques de base de l'éducation 2026 » du ministère de l'Éducation et du KEDI (au 1er avril 2026, publiées le 26 août 2026) et des « Statistiques de base de l'éducation 2025 ».